傳統(tǒng)的宜興琉璃瓦在歷史上多用于宮殿、陵園、寺廟、寶塔等建筑上，故宮、天安門屋頂上的黃瓦是琉璃做的，大同的九龍壁是琉璃做的，著名的唐三彩也是琉璃制品。
在宜興琉璃不大的院落里，宜興琉璃的第八代傳承人蘇永軍遵循古法，用最傳統(tǒng)的技藝將石頭和泥土變成色澤鮮艷的琉璃。
采回來(lái)的礦石要磨得比面粉還細(xì)，再按特殊比例調(diào)配形成不同顏色，這是宜興琉璃數(shù)百年歷代匠人的經(jīng)驗(yàn)結(jié)晶。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，琉璃的制作要經(jīng)過(guò)準(zhǔn)備泥料、拍泥板、黏接、造型、素?zé)陀詿@六個(gè)階段，與民間制陶的工藝很接近，只是琉璃大都分兩次燒成，第一次高溫素?zé)? 180 ℃左右），第二次低溫釉燒（900 ℃左右）。
由于礦源質(zhì)量有差異，這就要求選礦者對(duì)坩土具有特定的選擇常識(shí)，可以通過(guò)“看”“捏”“舔”“劃”“咬”等方式判斷泥料的成分和性能。
好的原料呈黑灰色或青灰色，里外顏色一致，用手指將軟黏土捏碎，憑觸感判斷顆粒的細(xì)度，細(xì)顆粒多的黏土結(jié)合性好、可塑性強(qiáng)、干燥強(qiáng)度也高。
或者用舌尖舔舐黏土的斷面，如果感到吸力大，表明其結(jié)合性、吸附性和可塑性都較好。硬質(zhì)黏土不論是哪種顏色，如果用小刀或鐵釘在表層能劃出白色痕跡的，這種黏土經(jīng)煅燒后會(huì)呈白色或微黃色。
如果斷層不平整，像貝殼一樣，可以粗略地判斷這種黏土含氧化鋁較高、耐火度也高。將黏土用牙咬感到有蠟狀或油脂感，說(shuō)明其含鋁量甚低、塑性也好。咬時(shí)如有細(xì)砂或一般土狀，則含雜物料多。
采回來(lái)的礦料要經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的日照翻曬，促其風(fēng)化。之后加工成粉狀，加水浸泡一段時(shí)間，這個(gè)過(guò)程稱為陳腐。
陳腐之后，需要機(jī)器煉泥或人工和泥，將泡好的泥堆在地上，反復(fù)踩踏成泥餅，再用木質(zhì)錘子捶打使其延展，然后再鏟到一起，反復(fù)踩踏捶打。
機(jī)器煉泥或人工和泥之后，為了方便使用需要遮蓋保濕。琉璃制作的任何一道工序，都是大有學(xué)問(wèn)的，每一道工序又可細(xì)分出很多的二級(jí)工序，猶如樹(shù)根，幾乎沒(méi)有窮盡。
釉燒好的大吻
琉璃的釉燒是整個(gè)生產(chǎn)過(guò)程成敗的關(guān)鍵。從窯位分布、燒成時(shí)間到窯溫控制等，整個(gè)過(guò)程的每一個(gè)環(huán)節(jié)都能決定燒制是否成功。現(xiàn)在琉璃廠基本使用經(jīng)過(guò)改造的以煤為燃料的推板窯進(jìn)行釉燒。